正如所见，一个典型的运算放大器的固有开环增益非常高（通常都大于100 000）。AD586KRZ-REEL7因此在两个输入端之间加一个非常小的电压驱动信号，就能使运算放大器的输出进入饱和状态。事实上，甚至连输入失调电压都能使运算放大器进入饱和状态。
    因为运算放大器的输出电平不可能达到100 V，因此放大器进入饱和状态，输出被限幅在其最大输出电平，如图18.18所示，图中给出了输入信号为+0.1 mV和-0.1mV两种情况下的示意图。

           
    图18.18差分放大器的差模工作过程
    如果没有负反馈，两个输入电压之间的极小差异，就使运算放大器达到其输出极限，并使其进入非线性状态。
    工作于这种方式的运算放大器的运用是被严格限制的，通常只限于比较器应用（已在第9章进行了研究）。利用负反馈，可以减小整个闭环增益，并对其进行控制，从而可以把运算放大器作为线性放大器使用。负反馈除了可以提供可控的稳定电压增益之外，还可以对放大器的输入、输出阻抗和带宽进行控制。表18.2对运算放大器性能的一般作用进行了归纳。