用十进制数来表示一种特定的编号就是编码，B11961如邮政编码、电话号码等。数字系统中的信息可分为数值、文字符号两类，它们在计算机中也用二进制数码表示，这个特定的二进制数码称为代码，建立这种代码与十进制数值、字母、符号的一一对应的关系成为编码。

             
    若所需编码的信息有N项，则所需的二进制数码的位数咒应满足如下关系：
          2N≥N
    常用的编码有：二一十进制码(BCD码)，余3码，格雷码，美国信息交换标准代码(ASCII)等。都分编码的特点如表6.6.1所示。
    1．BCD码
    十进制数有0～9共10个数码，要用4位二进制数才能表示1位十进制数，但4位二进制代码有0000～1111共16种状态，而BCD码只需10种状态，所以，必须选取其中10种状态作为BCD码。方案很多，通常是取4位二进制代码的前10种状态0000～1001表示0～9这10个数码，而去掉后面6种状态(1010～1111)。这时，4位二进制代码各位具有的权从高位到低位依次为8、4、2、1，故称为8421码。8421码也称为8421BCD码。将各位代码乘权相加，且口可得到该二进制代码所表示的十进制数。如1001所表示的十进制数是8+0+0+1=9。
    2．格雷码
    格雷码也是一种BCD码，但是它遵循另外两种特性。
    (1)镭环特性
    在两个二值代码中，不相同码位的位数称为这两个代码的距离，表6. 6.1中9和10对应的两个代码分别为1101和1111，仅次低位不同，它们之间的距离为1。如果把格雷码中的第一个代码0001与最后一个代码1000也看作相邻的代码，那么各相邻两位代码之间的距离均为1，故称它为单位距离码。这种特性又称为循环特性，具有循环特性的编码称为循环码。格雷码是一种循环码。
    在数字电路中，由于循环码具有循环特性，当数值递增或递减时，将不会出现瞬变过程，从而提高了电路的抗干扰能力和可靠性，也有助于提高电路的工作速度。
    (2)反射特性
    若以格雷码的最高位0和1的交界处为对称轴，处于轴对称位置的各对代码除最高位不同外，其余各位均相同，这一特点为反射特性。上述最高位称为反射位。有反射特性的编码称为反射码。格雷码是具有反射特性的循环码。这种编码的反射特性将有可能简化把代码变换回信息的译码电路。