稀土永磁是20世纪60年代发展起来的一种EEPM570T100C5N新型的永磁材料，是一种高磁能积和高矫顽力的稀土金属间化合物永磁材料。它是由稀土元素(La、Ce、Sm、Pr、Nd等)和过渡族元素(Fe、Co、Ni)形成的多种金属间化合物。稀土金属和钴形成的RCo型化合物具有很高的居里点。稀土钴永磁材料按其结构特性分为RCos系列和R2 C017系列两类。RCos型简称1：5型，R为稀土元素。R2 C017型筒称2：17型。RCOs型属于第一代稀土永磁材料，Rz C017型属于第二代稀土永磁材料，Nd-Fe-B属于第三代稀土永磁材料。稀土永磁材料的发展情况见表l。

           
    第一代：1:5稀土一钴永磁是最早开发的RCos（R代表稀土）型永磁合金，以SHiCos为代表的永磁合金既有优异的磁性能，其后又发展了PrCos、(Sm，Pr) Cos、MMCos（MM为混合稀土）和Ce(Co、Cu、Fe)。等永磁合金。
    SmCOs合金的特点是：磁晶各向异性高（Ki =15×l03～19×l03kJ／I_Il3，Ki为磁晶各向异性常数），各向异性场高(HA一31840kA／m)，温度系数较低（和稀土铁基永磁合金比），居里点高（Te =720℃，Te为居里点或叫居里温度，Sn-iCos的Te比Ndis Fe7，B8的Te高一倍多，Ndis Fe77 88的Te一312℃）。Sr'r-iCos的理论最大磁能积(BH)ma.=244. 9kj／m3( 31MGOe).
    第二代：2：17型稀土钴永磁合金(R2 C017)。其特点是居里温度最高Te一850℃（和Sr'riCos、Nd-Fe-B系相比其T。最高），内禀饱和磁感强度比RCos高，理论最大磁能积比RCos高，(BH)。。=525. 4kl／m3 (66MGOe)。
    第三代：Nd-Fe-B永磁是20世纪80年代研究升发出来的一种新型优异的稀土永磁材料，它以剩磁高、矫顽力高、磁性能高、价格便宜等优点深受人们的喜爱，目前商品Nd-Fe-B永磁材料的最大磁能积已达到400kl/m3 (50MGOe)以上。
    Nd-Fe-B稀土铁基系列永磁合金（R-Fe-B系），其特点是：①具有创纪录的磁能积；②原材料资源丰富、廉价（以资源丰富的Fe取代了第一、二代永磁合金中的资源较少的钴，以廉价、资源丰富的Nd取代了第一、二代稀土永磁合金中的价贵、资源比Nd少的Sm)，因而从磁特性及磁体的价格上远优于第一、二代稀土永磁材料。