电流的分类方式较多，按波形可ATMEGA169PV-8AU分为直流电流、交流电流和脉动电流等三大类。凡大小和方向都不随时间而变化的电流，称为稳恒电流，简称直流，用DC表示，如图7.8(a)所示，电池即属于这种类型；凡大小和方向都随时间而变化的电流，称为交变电流，简称交流，用AC表示，如图7.8(b)所示，日常生活中家用电器及照明使用的电流即属于这种类型；凡电流的大小随时间变化，但方向不随时间变化的电流称为脉动电流，如图7.8(c)所示，某些蓄电池充电电流即属于这种类型。

             
    图7.8电流波形图
    电流的大小与方向
    电流的大小用电流强度来衡量。电流强度，简称电流，用I表示。电流国际单位制（SI制）单位为安培，简称安(A)。常用的电流单位还有千安(kA)、毫安(mA)、微安（恤A）等，其换算关系如表7.2所示。

                  
    为分析计算方便，习惯上规定：正电荷移动的方向为电流的正方向。在金属导体中，电流的方向与电子移动的方向相反。
    有时候会遇到某一电流的实际方向难以确定的情况，这时可先假定一个电流的方向，称作参考方向，然后根据电流的参考方向进行计算，若结果为正值，剐表明电流的实际方向与参考方向一致，如图7.9(a)所示；若结果为负值，则表明电流的实际方向与参考方向相反，如图7.9(b)所示。