可变电阻器可以改变测量电ZMM200(1/2W/2V)路的电压与电流，一般有刻度盘式可变电阻器和滑动变阻器等类型。刻度盘式可变电阻器具有比较准确的电阻值，其电阻温度系数小，使用了热电动势较小（相对铜等）的锰铜线。图5.15(a)为刻度盘式可变电阻器的电路构成图。在×1Q挡中有10个1Q电阻串联连接，在×lOQ挡中，同样是10个10Q电阻串联，其余挡可依此类推。用于电路调节时，可转动各刻度盘，以得到所需电阻值。刻度盘式可变电阻器的准确度较高(图5. 15 (b)所示仪器为±0.05%），可用作模拟负载电阻或电桥的桥臂电阻等。
    滑动变阻器是在瓷器或合成树脂的绕线骨架上用白铜或铜镍合金绕制而成。电阻器的上部设置滑动端子，可用来连续增减电阻值。滑动电阻器有单芯式和双芯式等。图5.16 (b)为一种单芯式的外观。

    滑动变阻器主要用于测量电路的电压调节(图5. 17(a)的电位器连接）以及电流调节(图5. 17(b)的变阻器连接）。

    当电阻器有过大的电流流过时，因温度上升而使电阻值变化，还会引起绝缘劣化。因此，要根据电阻器的结构和规格确定允许电流。所谓允许电流是指当该电流连续流通时变阻器温升不大而保持正常电阻值。图5.16 (b)的滑动变阻器的容量为160W，对应不同电阻值的允许电流如表5.2所示。