输出特性曲线是指基BZT03C7V5极电流iU为一定值时，集电极电流ic与集射极电压UCE之间的关系曲线。即
    IC=F(uCE)IB=常数
    当iB为不同值时，可得到不同的特性曲线，所以三极管输出特性曲线是一簇曲线，如图2-10所示。
    根据三极管不同的工作状态，输出特性曲线可分为三个区域：
    1．截止区
    iU=0曲线以下的区域称为截止区。这时集电结为反向偏置，发射结也为反向偏置，故iB≈O，ic≈O，C、E之间相当于开路状态，类似于开关断开。

                  
    2．饱和区
    一般把特性曲线直线上升和弯曲部分称为饱和区。这时，tl,CE<UBE，集电结为正向图2-10输出特性曲线偏置，发射结也为正向偏置，都呈现低电阻状态。UCE - UBE称为临界饱和状态，所有临界拐点的连线即为临界饱和线。在饱和区i。不受iB的控制，当i。变化时，lC基本不变，只是由外电路参数所决定，三极管失去电流放大作用。饱和时集电极与发射极之间的屯压UCES称为饱和压降，它的数值很小，特别是在深度饱和时，小功率硅管的UCES约为0.3 V，小功率锗管约为O.l V。理想条件下，UCES≈0，三极管C、E之间相当于短路状态，类似于开关闭合。
    3．放大区
    拐点的连线以右及i。=0曲线以上的区域为放大区。在此区域，特性曲线近似于水平线，zc几乎与UCE无关，ic与ie成p倍关系，故放大区也称为线性区。三极管工作在放大区时，发射结为正向偏置，集电结为反向偏置。
    在实际分析中，常把以上三种不同的工作区域称为三种工作状态，即截止、饱和及放大状态。
    由以上的分析可知，三极管在电路中既可以起到放大作用，又可以起到开关作用。有些使用场合把三极管的集电极、发极之间等效成一个电子开关，当三极管饱和时，UCES≈0，其间电阻很小，如同电子开关被接通；当三极管截止时，ic≈0，其间电阻很大，如同电子开关被断开。这就是三极管的开关作用，数字电路就是利用三极管的开关作用进行工作的。