早期的示波器与现代主流示T6335A300MA波器肤结构到扩展功能都有了本质的变化，20世纪还是以模拟示波器为主，21世纪则是数字示波器的时代。数字示波器在工作带宽、测量功能、偶发事件捕获、记录存储方面已全面超越模拟示波器，很多4GHz以上带宽的数字示波器已经走进不少实验室，生产商家最新推出的数字示波器工作带宽已高达32GHz。
    传统模拟示波器ART采用模拟电子线路，并利用特殊的CRT（阴极射线管）示波管实时显示出波形。最早的模拟示波器功能比较单一，只是用来显示波形，测量波形幅度和周期还要通过人工对照示波管上的刻度来数格子。后期的模拟示波器渐渐流行在电路中增加手动测量功能和CRT读出功能，提高了测量精度和操作的方便性。最终，随着集成电路和单片机深入应用，很多比较现代的模拟示波器都具备了自动测量和CRT读出功能，并演变成为新一代示波器的标志性功能。在模拟示波器的时代，人们投入了很多研发力量制造出模拟示波器与数字示波器的显示界相当不错的产品，20世纪的高档模拟7r,波器的带宽已经可以做到几百兆赫的水平。理论上，模拟示波器的分辨率是无限的，也是实时显示的，这也是在某些高频率测量领域依然使用模拟示波器的主要原因。

              
    数字存储示波器DSO是对传统示波器电路结构的颠覆性设计，它对输入模拟信号进行数字化/VD转换采样，在数据存储后将采样数据输入单片机处理器进行运算处理，最后根据计算结果重建可视波形。新型数字存储示波器在外形和特l生方面较传统模拟示波器有很多明显的优势。在数字存储示波器制造过程中大量使用新型的开关电源、大规模集成电路和液晶显示屏，所以示波器的体积和重量锐减，很多主流便携产品大小和重量与一台手提录放机差不多，放在工作台上占地不到标准模拟示波器的三分之一。测试仪器体积的减小可以大大节省桌面空间，留出更多的自由操作空间，这对一些空间紧张的小型工作室有特殊的意义。
    数字存储示波器的总体体积减小，但波形显示窗口并不随之缩小，现代主流数字存储示波器普遍采用5—10英寸彩色液晶屏，液晶屏替代CRT管在体积、功耗、重量上都有无可比拟的优势。