假设网络中有两个节点a和b，如果a需要把ip数据包通过网络发送到b，那么a首先在自己的缓存中搜索和b关联的表目，如果查找成功，就使用表中对应的mac地址来发送数据；如果查找关联表目失败，a就生成一个以太网的广播帧，并在帧中填入a的ip地址、a的mac地址、b的ip地址、协议类型等字段，形成一个arp请求帧。

　　b接收到a发出的arp请求（广播）帧后，首先根据a的信息刷新自己的arp缓存，以节省不必要的arp通信，然后生成一个arp应答帧，在其中填入b的mac地址，并把应答帧通过以太网发送回a。a将b的arp信息写入高速缓存，完成一次arp请求和应答过程。

　　即使没有发送arp请求，当收到任何格式正确的arp应答帧时，也要对此帧作出响应，刷新自己arp缓存中的相应表。

　　arp报文格式如表所示。

　　表中每行为32个二进制位，也就是4个8位组。硬件类型字段（2字节）指明了发送方想知道的硬件接口类型，以太网对应数值为十六进制“0001”。协议类型字段（2字节）指明了发送方提供的高层协议类型，p协议对应数值为十六进制“0806”。硬件地址长度字段（1字节）和逻辑地址长度字段（1字节）指明了硬件（2字节）地址和高层协议地址的长度，这样arp报文就可以在任意硬件和任意高层协议的网络中使用。操作字段（2字节）指明了arp帧所进行的操作类型，arp请求为1，arp响应为2，rarp请求为3，rarp响应为4。发送和接收端硬件地址字段（6字节）为相应机器的物理mac地址，发送和接收端ip地址字段（4字节）为相应的高层ip地址。

　　以下是捕获的一个arp请求帧和一个arp应答帧，它显示了当ip地址为192．168．1．23的a访问ip地址为192．168．1．1的b时，a通过广播帧发出arp请求并得到b的应答帧的过程。

　　****a（192．168，1．17）的arp请求报文

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