传统支付系统的系统结构是非常集中的，它们经常只有几个后台系统，或是分别的或是集体地负责某个中心区域（诸如德国）。后台系统的计算机中心是用高性能计算机装备起来的，由卡发行商的独立网络互连起来。这个网络支持清算的数据交换并增加了操作的可靠性，因为如果一个中心有了故障，它的任务可由别的中心来接管。各个终端经公用电话系统和诸如isdn和x,25的数据网络连接到后台系统。一个可能位于终端和后台系统之间的采集器把交易数据打包并发送。这主要取决于各个卡的发行商和国家，在终端的层面上，有两种不同的选项，数据可以直接和采集器交换，或者用一个属于商户或连锁店的集中器，这两种选项都是可能的，并都已用到实际中，参看图1所示。

　　图1 带有芯片的信用卡支付系统的基本结构

　　用“智能”信用卡去完成一支付的处理和用老型号的信用卡去完成一支付的处理没有太大的区别。顾客出示他的卡给出纳员，智能卡被插人一终端。如果终端不能使用，则支付可以习惯的方式用在卡上仍有的磁条或凸印字符来完成。即使有终端时，仍有可能用签名的手段来验证卡用户的身份。在这种情况下，相关的交易收据有一编码以指明卡用户已在这种方式下被鉴明。对于卡用户的另一选项是输入－4位之pin，它可曲后台系统联机检验，或由智能卡脱机检验。如果用pin来鉴定，则所产生的交易证明将指出执行了那种类型的pin检验，这一过程已经用简要的方式显示在图2中。

　　图2 按照emv规范，用智能卡进行支付交易的基本设施

　　更详细的对用智能卡成功的支付交易的各个功能和处理的描述自然会要复杂些。

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