把一块半导体硅片或锗片，通过一定的工艺方法，一边做成p型半导体，另一边做成n型半导体，在两者交界处就会形成一个薄层，这个薄层就是pn结，如图一(a)所示"这个pn结有一个很特别的性能，就是有单方向导电的能力。

　　图一　pn结单向导电原理

　　如果将p型半导体部分连接至电源的正电极，n型半导体部分连接电源的负电极，这种连接称为正向连接，在电子技术中叫做正向偏置。茬正向偏置的条件下，n区电压较p区为负，它将吸引p区的多数载流子(空穴)，使之穿过pn结流向n区;p区电压较n区电压为正，也将吸引n区的多数载流子(电子)，使之穿过pn区流向p区;同时p区少数载流子(电子)和n区少数载流子(空穴)受到排斥，不能穿过pn结。两个区中的多数载流子向对方区的运动就形成了正向电流/，如图一(b)所示。由于电流是由多数载流子形成的，所以pn结表现出来的正向电阻很小。

　　若把半导体的p区和n区分别连接电源的负极和正极，这时的连接称为反向连接，又称为反向偏置。在反向偏置的条件下，仅有少数载流子穿过pn结形成反向电流，如图一(c)所示。由于少数载流子的数量很少，所能形成的电流很微弱，此时pn结表现出来的反向电阻将很大。

　　综上所述，pn结的导电性能在正向、反向偏置下是不一样的，具有单向导电的性能。半导体二极管的基本工作原理就是以pn结的单向导电性为基础的。