家电及计算设备的无线连接开始逐步改变人们使用的方式。人们的愿望已经不单单局限于“连接”,不断更新的技术发展趋势促使消费类应用对无线技术的需求不断提高。便携设备强大的内存功能,不断扩大的档案容量以及消费类多媒体应用对更高质量和更高清晰度图像及影像的需求,这都要求极高的无线数据速率。
不断改进的消费类电子在设备需求方面可以分为两大不同阵营:(1)市内无线影像播放(压缩或非压缩的形式);(2)低功耗手持设备的高速连接。在影像播放应用方面,人们需要为不同的用户提供相对来说较高的数据传输速率、较强的性能以及低功耗的要求。而手持设备对低成本和低功耗有更高的要求,同时,在高速数据转换方面要求能够扩展到极高的数据转输速率(1Gbps及更高)。
直序列超宽带技术(DS-UWB,这是IEEE组织首推的UWB标准化提议)以及802.11无线局域网技术(802.11 a/g及在此基础上的802.11n仍处于研发阶段)能够满足这些无线技术应用需求。
DS-UWB 是为无线个人局域网络(WPAN)开发的,并借鉴了超宽带通讯技术的长处。目前,IEEE组织正在考虑的DS-UWB方案将使基于802.15.3a 标准的设备既能提供高性能,又能为高速率的多媒体及手持设备提供低功耗和低成本的扩展能力。
DS-UWB设备应用将依据FCC针对美国市场而制定的超宽带规则并且与世界其它地区制定的规则基本一致,但其传输功率非常低。实际上,DS-UWB的传输水平与其它无线技术所被允许的传输水平大致相同或更低,基本上达到每MHz频谱-41.3dBm的极限。由于这一低传输极限的要求某一特定的DS-UWB设备在整个信号带宽当中当具有总共约1/10mW或-10dBm传输功耗。
与DS-UWB相比,802.11无线局域网技术是为不同规则的操作开发的,并且可以特别针对非授权无线设备的频道上进行操作。802.11a/g/n操作带宽比DS-UWB要窄,所占用的频谱约为17MHz,但传输功耗却更高。平均传输功耗的水平比其某一DS-UWB设备的平均功耗高500倍,或者说其差值在27dB。
这两种不同的特性以及信号带宽以及传输功耗导致了通讯系统设计当中诸多方面的迥异。此外,差异还导致了这两项技术在功耗要求较高的手持设备对更高数据传输速率需求方面的较大差异。事实上,正是在带宽方面所存在的较大差异才导致了这两项技术过程中许多基础设计和性能方面相抵消。
1 信号宽带及传输功率
与DS-UWB相比,有两个基本原因使得信号带宽上的差别导致802.11a/g/n系统对传输功率有更高的要求。其一,在一个相对狭窄的无线电信道中,通过调制而获得较高的数据转输速率;其二,由于多信道中射频传播的基本物理特性。调制格式描述了如何将数据编码为一个射频信号,用于无线介质中的传输。
针对802.11a/g系统来说,在一个17MHz带宽的射频信道中要想获得54 Mbps的数据速率,要求使用“high-order调制”方式来取得较高的光谱效率。特别是802.11a/g(和11n)使用64-QAM来将6个数位绘制进每一个传输符号中(802.11a/g将此64-QAM与OFDM结合起来,其意图大致相同)。通过利用64-QAM取得更高的频谱效率,其成本在于接收器需求有一个更强的SNR以便在相同水平的错误率性能上对信号进行解调(相对于作为底限的BPSK或QPSK系统而言)。新近推出的802.11n技术也同样在其最高数据速率方面使用64-QAM,但添加了更为成熟的技术,以便通过多天线技术来取得更好的频谱效率。
DS-UWB运营环境与802.11a/g或801.11n技术有所不同。由于能够获得较宽的带宽,DS-UWB 使用 BPSK来提供功率系数的解调。两项技术之间一个简单的比较就是在BPSK 和64-QAM 存在的功效方面的差异。针对这两种调制格式,BPSK在接收器所需要的Eb/N0是9.6 dB,速率为 10-5 bit-error-rate (BER),而64-QAM在同样的BER上可以获得高出10 dB的水平。需要注意的是:这些数字是用来描述在纯AWGN通道中非加码技术的运行状态,但基本结果是high order调制方式要求更高的传输功率从而在接收器上提供相同的BER。在现实操作系统中,还有许多其它的因素影响着接收器SNR的需求,包括使用成熟的FEC。对实际操作系统需求具有影响的一个关键性环境因素就是多通道传播功效。
2 多通道对接收器SNR需求的影响逐渐衰减
室内无线信道的一个关键特征就是多信道传播-RF信号能量由于多个传播信道而扩散。OFDM技术已经被广泛地应用于室内多信道传播的无线通讯领域,并被应用到802.11a/g/n中。OFDM一个被大家充分认可的长处就在于它可以有助于在数字传播系统中防止交互符号干扰(ISI)的作用。此ISI作用将产生于系统的符号长度短于信道中多信道延迟传播的长度。在这种情况下,各单项符号互相干扰——这就要求有一个均衡器在接收器处进行补偿。OFDM通过将其操作频道(i.e.大约17MHz)转换为较为狭窄的并行频道来避免这种ISI效用(i.e.48 data channels of 312.5kHz for 802.11a/g),并在这些窄带上以并行的方式发送数据符号。通过48个频道而不是一个频道,每一个频道中的数据符号可以加长48倍(针对相同的数据速率),并且它们比频道延迟传播的更长。这样就防止了ISI的产生,并且相对于单一载体