通常将电容器在电场作用下因发热而消耗的能量称为电容器的损耗。习惯上以损耗角正切tgζ表示电容器损耗的大小，而把tgζ称为损耗因数。

　　电容器能量的损耗分为介质损耗和金属损耗两部分。介质损耗包括介质的漏电流所引起的电导损耗以及介质极化引起的极化损耗等。金属损耗包括金属极板和引线端的接触电阻引起的损耗。由于各种金属材料的电阻率不同，金属损耗随频率和温度增高而增大的程度也不同。电容器在高频电路中工作时，金属损耗占的比例很大。

　　由于电容器损耗的存在，使加在电容器上的正弦交流电压，与通过电容器的电流之间的相位差不是π/2，而是稍小于π/2，形成了偏离角ζ。ζ分称为电容器的损耗角，如图所示。

　　电容器损耗因数是衡量电容器品质优劣的重要指标之一。各类电容器都规定了在某频率范围内的损耗因数允许值，在选用脉冲、交流、高频等电路使用的电容器时应考虑这一参数。