手机市场已经成为中国电子终端产品中竞争最为激烈的领域之一。市调公司赛迪顾问(ccid)的一项报告显示：2003年中国智能手机市场仅有30余个型号可供消费者选择，2005年这个数字增加到87个，而到2006年市场在售的智能手机已经有120个型号之多。中国智能手机市场已经走出了最初的缓慢增长期：2006年中国智能手机市场销量已经高达1,554.2万部，占整个手机市场的12.9%。报告预测，2011年中国智能手机市场总量将会突破7,000万台。

乐观的市场前景令许多厂商竞相杀入，著名的blackberry已经在中国移动的推动下率先上市，hp也在日前宣称已经取得在中国销售手机的许可证，而palm、dell等公司也都对中国智能手机市场虎视眈眈。此外，尽管apple公司还没有公布在中国市场销售iphone的准确时间表，但是显然它已经掀起了市场对智能手机狂热追捧。

智能手机市场的激烈竞争并不仅限于终端产品。事实上，智能手机的操作系统也是众多厂商所觊觎的美食。已经站稳脚跟的四大操作系统主要有：由微软推出的window mobile操作系统、以nokia为主要发起厂商的symbian操作系统、风光不再的palm操作系统以及后起之秀linux操作系统。

目前智能手机操作系统市场主要由symbian和windows mobile所把持，尤以前者为甚。nokia已经在全球手机市场取得了事实上的垄断地位，这使得由其参与并主导开发的symbian操作系统在整个智能手机市场处于一家独大的地位：据悉，目前全球有88%的智能手机采用的是这种操作系统。由于nokia的市场地位仍然处于持续上升的势头，因此其前景看好。symbian的优势是它充分考虑了手机的按键设置，用户界面和操作性都非常优秀，这在一定程度上奠定了nokia后来居上的基础。此外，众多第三方软件的鼎力支持也使其用户获得了不错的用户口碑和较高的客户忠诚度。不过由于同nokia的这种特殊关系，这种操作系统也存在着许多为人诟病的一些缺点，主要包括：价格虚高、用户界面升级困难(因其主要围绕手机的按键来设计，所以没有能够同时实现触摸及按键的操作)。此外，由于其核心中间层并不对外授权，这为终端厂商的开发带来难度。

由微软提供的window mobile操作系统在进入智能手机市场之前就已经在pda市场与palm公司推出的同名操作系统palm os较上了劲。palm以pda起家，由于该公司和sony在其pda终端中皆采用了这种操作系统，因此palm os一度在该领域取得了绝对的霸主地位。但是由于整个pda市场的大环境所迫——全球pda市场已经连续13个季度处于萎缩态势，2007年1季度全球发货量仅为91万部——这种操作系统日益显示出日薄西山的疲态。相反，得益于在同pc无缝连接方面的天生优势，即使在没有主流厂商的支持下，windows mobile操作系统却一直在扩大其在智能手机市场的份额。

与pda的亲密关系造就了palm系统在智能手机市场的一些优点。即使增加了许多新特性，触摸屏、书写笔以及屏幕上的模拟键盘都保证了新旧版本一脉相承简单易用的特点。此外，由于充分考虑到pda内存相对较小的情况，palm os本身以及应用程序所占的内存都非常有限，一般只需要数兆内存就可以运行众多的应用程序。而且，palm os单线程的特点使得它避免了windows mobile从window操作系统中沿袭下来容易溢出死机的缺点。不过，由于在通讯和多媒体处理方面的能力有限，这成了palm os难以克服的致命弱点。毕竟智能手机正在朝个人媒体中心的方向发展，而不是被分析家所批评的“仅仅具备简单电话功能的pda”。

对于大多数手机用户来讲，操作上的似曾相识是令其购买采用window mobile操作系统智能手机的最大因素。事实上，这正是微软在该手机操作系统市场的主要优势。此外，除了已经提到的同pc的紧密连接之外，归功于强大的硬件性能与系统对多媒体格式支持的先天优势，windows mobile在播放多媒体文件时也令其他操作系统难以望其项背。不过，windows的缺点也是不容忽视，虽然在第三方软件的支持方面与其他操作系统的察觉可以渐渐弥补，但是终端界面难以差异化、千篇一律，终端价格过高、程序开放程度较低(仅对第三方软件开放)、授权费用昂贵等缺点也是其目前仍然被symbian远远抛在后面的主要原因。