国内彩电业的竞争主旋,将由原先惨烈的价格战,转向中国与美、日等大公司的核心技术之争

    “要想跟谁过不去,就劝他生产芯片去。”这是芯片产业内的经典行话。而今,海信集团要和自己过不去,介入芯片业,并推出中国音视频领域第一块具有自主知识产权的数字电视处理芯片——信芯。

    2005年7月2日,“信芯”彩电在海信的青岛、辽宁、贵阳、淄博和临沂五大彩电生产基地同时下线,年产能达7300万台的中国彩电业全部依赖外国芯片的历史宣告结束。

    看到这一幕时,海信集团董事长周厚健的心情肯定非常复杂,他甚至能回忆起1990年6月第一次参加拉斯维加斯国际电子博览会时的感受。

    不过,在“信芯”尚未产业化之前,海信的一系列高调言行,象征意义大于经济意义。尽管前方是很艰难的产业化之路,但毋庸置疑,海信有了好的开端。它可能从此开启美、日等家电巨头技术封锁之门。

    实际上,包括海信在内的中国家电企业,正向上游的核心技术发起攻击,不甘于全球产业链中组装工厂地位的企图心日益明显。目前,海信液晶电视的国内份额已跃居第一,超过全球液晶电视老大日本夏普。可以预见的一个趋势是,国内彩电业的竞争主旋,将由原先惨烈的价格战,转向中国与美、日等大公司的核心技术之争。

    海信的信心与风险

    芯片是一个国家的工业粮食,处于家电产业链的上游,是彩电的“心脏”。而芯片也有自身的产业链,由设计、制造、封装测试等上下游环节构成。芯片制造是资本、技术高密集的环节,故有“要想跟谁过不去,就劝他生产芯片去”的说法。

    海信没有涉足“与自己过不去的”的芯片制造,而是芯片设计,这同样是“与自己过不去”,因为芯片设计是芯片业链条上的制高点。“设计公司要完成配料、流程,制造公司才能做出好菜。”海信一技术人员打比方说。

    海信推出的这款芯片是数字视频处理芯片,是最有开发意义、份量最重的一款芯片。该芯片与接收解调芯片、解码芯片一起,构成数字电视常用的三块核心芯片。

    2001年1月,海信在上海悄然封闭一支团队进行芯片开发;2004年9月底,完成了可广泛使用于包括CRT、液晶、等离子电视等各种视频播放媒体终端的“信芯”;2004年11月,通过中芯国际一次流片成功,后投入整机开发,从而完成了中国彩电史上的“第一”。

    中国目前已成为世界上最大的彩电生产国,但“彩电大国”并非“彩电强国”,因为年产能7300万台电视所使用的核心视频处理芯片均为进口,无一片“中国芯”。这造成高额的上游利润都被国外企业赚走,国内制造业只能赚加工的钱,陷于无休止的价格战。

    据了解,进口的彩电芯片单价超过10美元,而海信的“信芯”较之可降低5美元。海信为“信芯”的研发投入3000万元巨资,耗时4年。

    “我们保守估算,信芯使用量达到10万片的规模就可实现盈利。”周厚健说,现在销售量的需求量还不大,我们希望将来能占到20%。

    目前,跨国彩电公司大多有自己的芯片开发制造能力,在使用自己特制芯片的同时,也使用同行的其他芯片,以及将自己开发的芯片推向其他厂家。故而,“海信当然要使用自己的芯片,但不是全部替代进口,而是继续使用国外芯片。”周厚健对《董事会》说。

    按计划,“信芯”今年产量达100万片。海信彩电年产量为800万台,可见海信今年采用进口芯片的依赖度仍高达87.5%。

    海信的优势在于有自己的整机厂,可以消化自己设计的芯片,向上游垂直整合相对容易,这可避免单纯的芯片设计公司产业化之困。这种做法在业内有相当多的成功案例,比如消费类电子巨头韩国三星有能力自己研发制造上游的屏与芯片,华为和中兴利用通信网络产品的成功背景顺利分离出自己的芯片,使上游核心技术与下游产业化实现了无缝结合。

    海信集团副总裁郭庆存说,10万片“信芯”的销量,就可收回前期投入,产量越大,利润空间也会越大。海信将尝试由生产制造商向技术专利商过渡,目标是成为中国最大的芯片供应商。

    “我们希望芯片产业能成为海信新兴的支柱产业。”周厚健对《董事会》的表态也证实了这一野心。

    不过,高科技的高利润同时伴着高风险,芯片更是这样。

    首先,“‘信芯’也给海信带来开发速度、规模以及技术升级上的许多挑战。”海信集团总裁于淑珉承认。

    其次,海信的国产化芯片能否率先