螺旋桨分类与结构分类方法,按照螺旋桨在飞机上的安装位置分类,可分为牵引式和推进式。牵引式螺旋桨装在发动机的前面,拉着飞机前进。推进式螺旋桨装在发动机的后端,推动飞机通过空气前进。

按照桨距确定的方法分类包括固定桨距螺旋桨、地面可调桨距螺旋桨、可控桨距螺旋桨、恒速螺旋桨、可反桨及可顺桨的螺旋桨。

可反桨的螺旋桨。在装有可反桨螺旋桨的飞机上,螺旋桨的桨叶角能够转到负值,产生负拉力。这可减短着陆滑跑距离和改善地面机动能力。

螺旋桨结构,几乎所有螺旋桨都是用木料、钢材、铝材或某些复合材料制造的。很多年来,木料是制造螺旋桨的最可靠的材料。木制结构能吸收发动机振动和不支持共振。除非木制材料有保护层,否则地面工作期间它们对沙石和碎屑敏感。

螺旋桨低桨叶角,高桨叶角螺旋桨顺桨度。铝合金螺旋桨上翼型截面延长至接近桨毂这样能提供较好的空气流动,有利于发动机冷却。铝合金螺旋桨比木制螺旋桨更易于维护,而且使用成本较低。

钢制螺旋桨在老一代运输飞机上使用过。由于钢材重,所以将钢制桨叶做成空心的。复合材料螺旋桨近来较为流行,其特点是重量轻、耐用,还能吸收振动,防腐蚀。

几何桨距和有效桨距之间的差称为滑流(滑距)。螺旋桨滑流代表由于低效引起的总损失。滑流的大小影响拉力的大小。飞行速度的大小则取决于螺旋桨的有效桨距和转速。

滑流有效桨距,几何桨距和有效桨距,如果螺旋桨有几何桨距50im(英寸),理论上转一圈它应向前运动50。然而,如果飞机实际向前运动仅35,有效桨距是35重和螺旋桨效率是70%。