解决此问题的一种方法是在靠近终端设备的地方处理更多数据，即所谓的“边缘计算”。这涉及本地分析数据，并将汇总结果发送回中央服务器。但这种级别的处理还要求在网络边缘增加功率。以太网供电是能够解决此问题的一项关键技术，它由承载数据的同一条以太网电缆供电，无需单独联接。对于某些功率要求不高的联网设备，例如用于视觉检查和监视生产线的摄像机，这效果很好。PoE越趋用于为更多类型的边缘计算系统提供电源和数据。

这由新标准支持，该标准将输出功率提高到90 W。IEEE 802.3bt标准的这功率水平将赋能新型的IoT端点。这些将包括更精密的互联照明、更高分辨率的数字标牌、具有平移、缩放和倾斜 (PZT) 及散热良好的全功能安防摄像机，甚至包括运行机器学习算法以进行图像分析和对象识别的边缘服务器。接收功率的设备按其所需的功率分级，如表1所示。

新版标准将为某些现有应用带来好处，例如向IP电话中添加高清视频会议，同时也将为边缘计算开辟全新的机会。这是整个IoT演进中越来越重要的部分，尤其是工业4.0；为靠近设备的传感器和执行器增加更多的处理功率。

提供给PD的功率是恒定的，而不管它实际需要多少。802.3bt规范的一个关键开发是自动分类 (Autoclass) 功能，使PD能够告知PSE实际需要多少功率。采用这种方式，Autoclass更高效地管理可用功率，PSE可支持更多PD。我们可按类型定义将其与早前规范经由可用连接管理功率的方式进行比较。

Type 1 PoE使用IEEE 802.3af标准，经由两对电缆提供最大15.4 W功率到端口。这提供12 W功率给网络电话 (VoIP) 、传感器，带有两个天线的无线接入点或不带平移、倾斜或缩放功能的静态摄像机等设备。

Type 2也称为PoE +，基于IEEE 802.3at，也经由两对电缆提供30 W到以太网端口。这适用于平移、倾斜或缩放的更复杂的监控摄像机，以及具有六个天线的无线接入点，LCD显示器，生物识别传感器和功耗高达25 W的平板电脑。

Type 3或PoE ++，使用四对电缆在IEEE 802.3bt下为视频会议系统组件和建筑物管理设备提供高达60 W的功率。

Type 4将PoE ++扩展至90 W，可为设备提供高达71.3 W的功率。

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