光调制分为内调制和外调制两种。内调制是指从发光器内部采取措旋使光调制，如改变AVL11L03300半导体激光器注入电流实现调幅，在氦一氖激光器上加入轴向磁场，利用塞曼效应使光频率发生变化。外调制是在光传播过程中进行调制，如电光、声光、磁光调制器，还有机械、光学、电磁元件等，如调制盘、光栅和电磁阀等。下面介绍几种基本形式。

   内部调制

  半导体激光器调制电路原理和输出光功率与调制信号的关系曲线。为了获得线性调制，使调制的工作点处于输出特性曲线的直线部分，必须在加电流调制信号的同时再加上适当的偏置电流，就可以使输出的激光信号不失真。

   外部调制

   电光器件。利用某些物质的电光效应可以制成电光器件。具有电光效应的一类光学介质受到外电场作用时，它的折射率将随着外加电场变化，介电系数和折射率都与方向有关，需要用张量来描述，在光学性质上变为各向异性；而不受外电场作用时，介电系数和折射率都是标量，与方向无关，在光学性质上是各向同性的。光在晶体中传播的性质可用电场对光学介质折射率的影响来描述。