水(H20)是地球大气层中唯一以固态、液态和气态三种形式存在的成分。 LM2704MFX-ADJ而水蒸气是指地球大气层中以气态形式存在的水。地球大气层中的水蒸气约占地球大气总质量,其浓度随海拔增加而迅速减少,主要存在于高度在3km以下的大气层中。就像大气中的臭氧一样,大气层中的水蒸气也是动态变化的,所不同的是臭氧的动态变化伴随着臭氧产生和消耗的化学反应,而水蒸气的动态变化则是伴随着大气中水的三种物理状态的相变而发生的,如图2-6所示。一般水蒸气在大气中的平均滞留时间约为10天。

    图2-6 大气层中的水蒸气循环示意图

   大气层中水蒸气含量在时间和空间上的分布规律如下:在时间上,夏季多于冬季;在空间上,一般随着纬度的增加水蒸气含量逐渐减少,随着海拔的增加而逐渐减少,通常最为潮湿的海面大气中水蒸气含量可以达到2%,在高度12km以上的大气中水蒸气的含量可以忽略不计。大气平均每增加16km的高度,大气压强要降低一个数量级。而水蒸气大约每增加5km高度,其分压强就降低一个数量级。