普通的光栅在计量过程中都是以增量的形式反映位移量的大小，在测量时零位可任意确定。 EP10K10TI144-4因此每次测量各有其自身的不同零位。如果在测量过程中一旦遇到停电、停机或中断运行等意外事故，会使前面所得的结果全部丢失，需要重新确定零位并重复以前的测量工作才能继续进行下去。为了克服增量式光栅的这个缺点，发展了一种零位光栅系统。一般的光栅信号电子装置不具备识别数字字符的能力，因此不能采用在普通光栅上加数字符号的办法来进行绝对值测量。使增量式光栅具有让电子装置识别零位标记的可行方法，是在光栅刻线区之外再刻制一组零位栅线，使它与主光栅上的某一位置相对应，作为主光栅的固定零位，这就相当于光栅在测量中具有绝对零位的功能。

   从原理上讲，只要延长主光栅中某一栅线或透光缝隙，就可作为零位标记，由单独的光电接收和电路的处理后成为零位信号。但是，只有当光栅的栅距足够大，使接收的光电信号也足够大，而且在零位精度不高的条件下，这种方法才有实用价值。可是一般光栅栅距都很小，因此单缝零位的光能量太弱而无法工作。若采用多缝等宽的光栅，虽然光能量问题可以解决，而输出信号在理论上是宽底的三角波，实际上近似于正弦波，所以输出信号不是尖脉冲，零点位置不易判别正确。为此需要找一种多刻线的且输出为尖脉冲编码的零位光栅系统。