由于光是一种波动，GS-R605S因此当光在传播途中遇到障碍物时，就会绕过它而继续前进，当障碍物的大小和光波波长相当时，这种现象尤其明显。光在传播过程中产生拐弯的现象称为光的衍射或绕射。

    光的衍射现象很容易观察到，如图2 - 37中，光源S照射在一个大小可以伸缩的圆孔上，开始时，孔的直径比较大，在孔后面的屏上得到一个明亮的光斑，见图2 -37(b)。这说明光是沿直线传播的，如果逐渐缩小孔的直径，直到直径比光的波长大得不多时，光就开始绕到孔的外面，在屏上形成衍射花样，见图2 - 37(c)。整个衍射花样的面积比原来光斑大得多，这时光已不再沿直线传播了。

   惠更斯( Huygens)认为，介质中波传播到各点，都可以看作是发射子波的新波源，各子波的包面就是新的波前，由新波前所决定的传播方向就是新的波传播方向。

   应用这一原理，可以由某一时刻波前的位置，采用几何作图法确定下一时刻新的波前位置，从而确定波的传播方向。但是，用惠更斯原理却无法求出下一时刻光波的强度分布。

   菲涅耳( Fresnel)用波的叠加和干涉充实了惠更斯原理。他认为，从同一波阵面上各点所发出的子波，经传播而在空间某点相遇时，也可相互叠加而产生干涉现象。经过发展的惠更斯原理称为惠更斯一菲涅耳原理，它是衍射理论的基础。