实际光源都有一定大小，GS-R405V光源上的每一点发出的光波都对干涉场产生贡献。因此，空间相干性是描述普通光源在多大的尺度范围内发出的光在空间某处会合时能形成可见的干涉效应。以杨氏双缝干涉为例，如图2 -28所示。

   设光源宽度为^，光源与夹缝之间的距离为d。夹缝Sl与S2之间的距离为口，且^<d，由光源任一点辐射出的光波经双缝S1和S2后在尸平面上均能形咸干涉条纹。|s’点辐射光波到达Js1和S2点的光程差为（S’Sl -S'S2），而光源中心Js点辐射光波到达Sl和S2点的光程差为（SSl -SS2），这两个辐射点所发出的光波经狭缝，在观察屏P上形成两组相互位置有一定偏移的干涉条纹，而当这两组干涉条纹的相互偏移量正好明暗互补时，整个观察屏上的光强均匀，得不到任何干涉条纹。简要估算可观察到干涉现象的条件，如图2 - 29所示，由光源中心．s点发出的辐射光到达Sl和S2的光程差为零。

   当△<A/2时，可见到干涉条纹；而当△=A/2时，S’和Js点所产生的两组干涉条纹恰好互补，Js，下面的任意点发出的光与S下面的相应点发出的光，将产生上述同样的效应。所以屏幕上没有明暗区别，各处强度相同。

   可见，空间相干性随光源线度成反比关系，要能观察到干涉条纹，必须对光源大小做一定的限制。

   以上讨论了产生光波干涉的三个基本条件和一个补充条件（光源的相干性），这个补充条件实际上是为了保证三个基本条件得以实现。