太阳的基本结构是一个由炽热气体构成的球体，主要由氢和氦组成，其中氢占80%，M74HCT132MTR/1AC氦占19%。太阳能是太阳内部连续不断的核聚变反应过程产生的能量。地球轨道上的平均太阳辐射强度为13 67kW/m2。地球赤道的周长为40 000km，从而可计算出，地球获得的能量可达173 000TW。在海平面上的标准峰值强度为lkW/m2，地球表面某一点24h的年平均辐射强度为0.20kW/m2，相当于有102 000TW的能量，人类依赖这些能量维持生存，其中包括所有其他形式的可再生能源（地热能资源除外）。虽然太阳能资源总量相当于现在人类所利用能源的一万多倍，但太阳能的能量密度低，而且它因地而异，因时而变，这是开发利用太阳能面临的主要问题。太阳能的这些特点会使它整个综合能源体系中的作用受到一定的限制。

   地球上的风能、水能、海徉温差能、波浪能和生物质能以及部分潮汐能都来源于太阳；即使是地球上的化石燃料（如煤、石油、天然气等）从根本上说也是远古以来储存下来的太阳能，所以广义的太阳能所包括的范围非常大，狭义的太阳能则限于太阳辐射能的光热、光电和光化学的直接转换。我国太阳能资源十分丰富，全国有2/3以上的地区，年辐照总量大于502万千焦／平方米，年日照时数在2000h以上。

   太阳能既是一次能源，又是可再生能源。它资源丰富，既可免费使用，又无需运输，对环境无任何污染。太阳能的总量很大，我国陆地表面每年接受的太阳能就相当于1700亿吨标准煤，但十分分散，能流密度较低，到达地面的太阳能每平方米只有1000W左右。同时，地面上太阳能还受季节、昼夜、气候等影响，时阴时晴，时强时弱，具有不稳定性，限制了太阳能的有效利用。