现代轿车发动机大都用电子燃油喷射系统，其中有一个形似方盒子的控制元件叫“ecu”，ecu的称谓较多，有人称它为电脑，有人称它为微机，还有人称它为微处理器，那么，它实际上是个什么东西呢？

    简单地说，ecu由微机和外围电路组成。而微机就是在一块芯片上集成了微处理器（cpu），存储器和输入／输出接口的单元。ecu的主要部分是微机，而核心件是cpu。ecu将输入信号转化为数字形式，根据存储的参考数据进行对比加工，计算出输出值，输出信号再经功率放大去控制若干个调节伺服元件，例如继电器和开关等。因此，ecu实际上是一个“电子控制单元”（electroniccontrolunit），它是由输入电路、微机和输出电路等三部分组成。

    输入电路接受传感器和其它装置输入的信号，对信号进行过滤处理和放大，然后转换成一定伏特的输入电平。从传感器送到ecu输入电路的信号既有模拟信号也有数字信号，输入电路中的模／数转换器可以将模拟信号转换为数字信号，然后传递给微机。微机将上述已经预处理过的信号进行运算处理，并将处理数据送至输出电路。输出电路将数字信息的功率放大，有些还要还原为模拟信号，使其驱动被控的调节伺服元件工作。

    目前在一些中高级轿车上，不但发动机上应用ecu，在其它许多地方都可发现ecu的踪影。例如防抱死制动系统、4轮驱动系统、电控自动变速器、主动悬架系统、安全气囊系统、多向可调电控座椅等都配置有各自的ecu。随着轿车电子化自动化的提高，ecu将会日益增多，线路会日益复杂。为了简化电路和降低成本，汽车上多个ecu之间的信息传递就要采用一种称为多路复用通信网络技术，将整车的ecu形成一个网络系统，也就是can数据总线。